【资料】泰国的宗教信仰
佛教正在世界许多地方复兴和传播，越来越多的人，包括欧美人，对佛教产生了兴趣。其它有些人来到泰国学习佛教并在此修行，在欧美，还建起了佛教寺庙，在中 国及亚洲不少国家，随着他们政策的改变，佛教徒的数量也在不断增加。鉴于此，我们特以问答形式向大家介绍一些泰国佛教方面的情况。
问：泰国以“黄袍佛国”而著称，，在泰国，现在究竟有多少佛教僧侣和寺庙呢？
答：根据佛教事务厅的统计，截至1992年年底止，泰国共有29322座佛教寺庙，而19858年只有20944。至于居住在这些寺庙中的僧 人和沙弥（未成年的小和尚），在1958年的统计数字分别是159648和73311，而1992年则为285068和104492。值得注意的是，这些 数字每个季度甚至每天都在变化，因为每天都可能有人皈依佛门，同时又有人还俗尘世。
问：泰国的僧侣和寺庙有一定的组织系统吗？
答：泰国佛教的僧侣行政系统划分为四大域，大上座为域首长，域下设十八个部域，每个部管辖三至四府。僧侣最高领导为僧王，僧王下设副僧王。
问：僧侣在泰国的地位如何？
答：泰国信仰佛教的家庭通常设有佛坛，各家主妇早晚必燃蜡烛、烧香和献花，以祈祷吉祥隆福。泰国人深信，如有佛在身，可永保平安，纳福避邪， 所以每个人都喜欢在颈项上挂一尊或多尊佛像。此种项链佛像因人而异。富人带黄金或碧玉雕刻的佛像，一般人则带黄铜、瓷质或木雕佛像。这些佛像是向金店定制 或专营佛像的商店里买来的，但为对佛祖表示敬畏，人们不说“”而惯用“租”字，泰国人拜佛虔诚，一般笃信佛教者都在自己生平中出家当一次和尚，出家的年岁 和时间不限，可一周、数月或一。泰国人出家当和尚是一件大喜事。当一人决定为僧时，他的亲朋好友互相传告，齐来表示喜庆祝贺。大家争捐净资，购置香花及珍 贵物品敬佛献僧。送行之日，男女老幼结队相随，人人身着盛装，手执香花和旗伞，有鼓乐吹打，人们边走边唱，送至庙中。举行出家仪式时向众僧奉献礼物，载兴 而归，出家者留在庙中念经拜佛。
问：泰国历史上，谁是最杰出的僧侣？
答：对这一问题，以前从未做过民意测验。然而，假如现在进行测验的话，么曼谷王朝四世王昭华库（1851年--1868年）定会当选，之所以 这样，并不是因为四世王是国王，而是由于他的丰功伟绩。实上，泰国历史上，许多位国王包括现在的九世王，年轻时都曾出家修行，四世王之所以与众不同，主要 在于：首先，他在登基前己过了年的僧侣生活，其时间之久，是其它国王所不及的；其次，他是一位知识渊博的学者，非常精通小乘佛教的巴利语言；再者，他发起 了一场革新运动，旨在摒除佛教中与小乘佛教正典不一致的东西，不遗余力地改革僧侣团生活和编修藏经，并特别重视僧人的律行和威仪。
问：在泰国，这个小乘佛教盛行的国家，大乘佛教也能存在吗？
答：在泰国宗教信仰自由，没有哪种宗教会受到歧视，佛教是国教，大乘和小乘佛教又同为佛教。事实上，仅在曼谷就有好几个属大乘佛教的华式佛寺 和一些华人佛教社团。在这些佛寺中，有两座值得一提。一座是位于唐人街的龙莲寺，另一座是位于通玛哈曼的普门报恩寺。另有几座属于大乘佛教的越南寺庙。
问：大乘佛教和小乘佛教的别在哪里？
答：小乘佛教把释迦牟尼佛视为教主，重视自度，祗求自我解脱，把“灰身灭智”作为最高目标。大乘佛教则重视度他，以求众生皆得解脱。故大乘佛教中便有诸佛菩萨“乘愿再来”的思想，宣传大慈大悲，普渡众生，把成佛渡世建立佛国净土作为最高目标。
问：大乘佛教的僧侣与小乘佛教的僧侣有什么不同？
答：华人的大乘佛教僧人都是素食者，他们从不出去化缘，只是在庙中准备食物。而越南僧人尽管和华人僧人一样，属于大乘佛教，也穿长袍，但他们出去化缘，而且吃人们所给的任何食物，不仅是素；小乘佛教的僧人荤素均食，一早出外化缘，自己不在寺庙中举炊做食。
问：很多佛教庙宇中，有一座神的雕像受到人们的崇拜。不过这个神不是佛陀，而是观音菩萨。但在佛教历史上还没有一位女子达到较高的地位，甚至佛陀的母亲也没有被人们作为神来崇拜，何故她乡却例外？
答：菩萨这个词意思是为力给人以启迪的人，这个词第一次被使用时，是指乔答摩释达多（佛教创始人释迦牟尼的姓名），以后，被大乘佛教徒用来指 那些努力通过仁慈怜悯善心引导人们进入佛境的人，大乘佛教除了供奉“人天教主本师释迦牟尼”之外，还供奉三世（过去、现在、未来）诸，而供奉的菩萨特别， 观世音就是大乘佛教中最着、最受欢迎的菩萨之一。
同其它菩萨一样，观音是一名男，根据佛教雕塑的表达，观音在启示人们的时候可以将自身变化33种形状，其中最好及最有名的变化，是女子的形象，故他渐被当作一名女子而广为人知。
问：既然泰国是一个小乘佛教盛行的国家，那么，为什么有这么多泰国人除了崇拜佛陀本身，还崇拜大乘佛教的菩萨呢？
答：有三种可能的解释。第一，佛陀和观音菩萨在教义上没有冲突。第二，观音那慈母样的形，给人以亲切的感觉。第三，人们可以通过媒介与观“交流”，而这在正教中则是不可能的。
超过九成的泰国人信奉塔娜娃达佛教（主要是南传佛教，即小乘教），约有26万人出家为僧（职业和尚），日常生活亦深受影响。泰国佛教起源于公 元前三世纪，在目前全球最高佛教纪念碑所在地的佛统府首先兴起，时为公元前267 - 227年，印度佛教亚索加王朝（Asoka）遣派僧侣到东南亚宣扬 教义，其中一批到达佛统府后，就以此地为传教基地。 伊斯兰教是泰国第二大宗教，教徒主要是马来人和外国穆斯林后裔，以及泰南四府中马来血统泰人和泰北来 自中国云南的回族等少数民族。基督教教徒不到1%，此外有少数人信奉印度教和道教。
佛教是泰国道德礼教的"准则"，维系社会和谐及推动艺术的原动力，与欧洲中世纪时代的天主教相似。佛教在泰国有很高的地位，宪法规定国王必须 是佛教徒。泰国无数寺庙的重叠式屋檐，能使人引发创作的灵感。佛教影响力深入民间的另一原因是大部份泰国佛教家庭，必然有一位男丁入住寺庙修道，研习佛教 道理。据佛教习俗，信奉佛教的男性而年龄超过21岁者，在其一生中，须接受剃度一次，以实践僧侣生活，短则五天，长则三个月。通常剃度会在每年避雨节期间 举行。为期三个月的避雨节中，每个僧侣都避免外游，留在寺庙中静修。
除了作为佛教活动中心，泰国寺庙通常是小镇的消息集散地、劳工雇佣中心、新闻发布处、药物分发站和社区中心，有时更用作学校和医疗所。总之，泰国社会的寺庙具有多元化用途。泰人亦强调宗教自由，故其它宗教如回教、天主教、印度教及锡克教等，同时存在
